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Novo tipo de memória requer menos energia e é mais rápida que a memória Flash

Por Antonio Blanc

Segundo o site LinuxDevices, a Samsung é a primeira empresa a iniciar a produção em escala comercial de chips de memória PRAM (Phase Change RAM), baseados em um novo tipo de tecnologia que combina a persistência de dados da memória Flash com a velocidade e “alterabilidade” de dados encontrada nos chips baseados na tecnologia DRAM, usada como memória em nossos computadores.

A tecnologia PRAM é baseada no uso de uma substância vítrea que é capaz de mudar de estado físico (amorfo ou cristalino) de acordo com a aplicação de calor. Desta forma, aquecendo áreas específicas é possível gravar um “zero” (amorfo) ou “um” (cristalino) no material. Uma vez gravada, a informação persiste mesmo sem energia elétrica, como na memória Flash, e pode ser usada em substituição desta em discos rígidos de estado sólido (SSDs) e pendrives.

Mas ao contrário da memória Flash, a PRAM pode ser apagada “bit a bit”, enquanto a memória Flash só pode ser apagada em blocos inteiros de cada vez – o que se traduz em velocidade. Segundo a Samsung, seus novos chips são até 10 vezes mais rápidos que a memória Flash, consomem menos e requerem menos componentes de suporte no circuito. O resultado é economia de energia: a empresa estima que um smartphone com PRAM teria autonomia de bateria 20% superior a um modelo idêntico com memória Flash.

Os chips que a Samsung está produzindo tem capacidade de 512 Mbits (64 MB), são produzidos em um processo de 80 nm e por enquanto não competirão com a memória Flash, produzida em escala e capacidade muito maiores. Eles serão oferecidos diretamente aos fabricantes de eletrônicos, embora a Samsung não saiba dizer quando aparelhos equipados com sua nova tecnologia estarão nas mãos dos consumidores.

Enquanto isso, a concorrência se move. A Numonyx, uma empresa suíça fundada em parceria entre a Intel e ST Microelectronics, já está testando chips de 1 Gbit (128 MB) produzidos em processo de 45 nm, embora ainda sem data de lançamento.

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