Fusion Garage, empresa parceira do TechCrunch na empreitada, teria “puxado o tapete” de Michael Arrington.

Por Antonio Blanc

Há pouco mais de um ano Michael Arrington, fundador da rede de blogs de tecnologia TechCrunch, iniciou um projeto para atender a um desejo pessoal: um “tablet” fino, leve e barato, projetado especificamente para acesso à internet e mais nada. Em julho último o sonho se tornaria realidade e o aparelho, batizado de CrunchPad e desenvolvido numa parceria entre a CrunchPad Inc. e a Fusion Garage, estava próximo de chegar ao mercado. Mas tudo acabou em cinzas: em um post no TechCrunch, Arrington comunica que o projeto Crunchpad “chegou ao fim”.

Segundo Michael, seu produto deveria ter sido finalmente apresentado ao público no último dia 20 de Novembro. Tudo estava pronto, e havia planos para logo em seguida colocar mil unidades do aparelho à venda. Mas três dias antes ele recebeu um e-mail de Chandra Rathakrishnan, CEO da Fusion Garage, comunicando que devido à “pressões de seus investidores” a Fusion Garage havia decidido tocar o projeto sem Michael e a CrunchPad Inc, produzindo e vendendo o aparelho sozinhos. Com isso, o projeto “implodiu”.

“É como se a Foxconn decidisse produzir e vender o iPod e iPhone sem consentimento da Apple”, diz Arrington, indignado. Segundo o investidor, é legalmente impossível para a Fusion Garage continuar o projeto sem a aprovação da CrunchPad Inc, já que esta é a única detentora da marca e ambas as empresas compartilham a propriedade intelectual relacionada ao produto. “O sistema legal vai resolver tudo isso com o tempo”, diz Michael.

A Fusion Garage, por sua vez, não parece interessada em apresentar seu lado da história. Seu site ainda está de pé, mas o blog da empresa foi apagado, e no momento leva apenas a uma página de erro do servidor web.

O fim do CrunchPad levanta uma questão: desde o começo Arrington alardeou que seu aparelho seria baseado na filosofia Open Source, tanto no sistema operacional quanto no hardware. A equipe inicial do projeto, na verdade, foi montada com voluntários que se propuseram a participar no post do anúncio original.

Mas até agora, nada foi oferecido à comunidade. Nem uma linha de código, nem um esquemático de hardware. Como o projeto não tem mais “valor” comercial, este seria o momento ideal para liberar esta informação. Com os planos em mãos, não há dúvidas de que o CrunchPad poderia “renascer” das cinzas graças aos esforços de uma comunidade. Quem sabe um dia.